ウズベキスタン第２の都市「サマルカンド」。
シルクロードの重要な拠点だったこの都市は、ティムール朝の首都として繁栄しました。
街の建物を彩る鮮やかな青は「サマルカンドブルー」と呼ばれており、ペルシャ（現在のイランあたり）の顔料と中国の陶磁器が出会って誕生したもの。
2001年には「サマルカンド 東西の交易路」として世界遺産にも登録されています。
サマルカンド訪問記
サマルカンドを訪れたのは2019年のゴールデンウィーク。
やはり観光で訪れていたイスタンブールを夜に発ち、サマルカンドのホテルに到着したのは朝5時間過ぎ。
そのホテルは小さい庭がついていて、ホテルの建物に入るためには、まず庭を通らないといけない。しかし、到着した時間が早すぎたためか、庭に入るための扉が閉じられている。結局、ホテル内に入れたのは到着してから30分後くらい。朝は結構寒かったです。
朝ご飯を食べさせてもらう。
機中泊でもあり、ロビーで少しうとうと、と。10時過ぎに行動開始。向かった先は中央アジア最大の観光名所といえる「レギスタン広場」。マドラサという３つの神学校からなっています。（ただし、実際の建物の中は土産物屋ばかりです。）
日本人はだから？観光客だから？本当に「モテモテ」。歩いていると３人くらいから一緒に写真を撮らせてくれといわれました。私の顔が彼らのInstagramにアップロードされているはず（たぶん）。
建物は本当に美しいです。
こちらはウズベキスタンがソ連から独立後、25年間に渡ってウズベキスタンの大統領を務めたカリモフ大統領。2016年死去。欧米諸国からは独裁者とみなされていましたが、この様子を見ると結構人気者だったようです。
Wikipedia先生によれば、カリモフ大統領は新日家だったとのこと。「日本人のように働いたから、大統領になれた」という話があるようです。
下はビービー・ハーヌム・モスク。中央アジア最大のモスクとのこと。
しかし、サマルカンドではアザーン（イスラム教で定められているお祈りへの呼びかけ。１日５回ある）が聞こえてこないのが意外でした。
ヨルダンやトルコでは、モスクから町中に鳴り響く音量でアザーンが聞こえてきていて、正直閉口したものです。１日の初めの礼拝は夜明け前に行うようでアザーンの音量で、普通に目が覚めるという。
ウズベキスタンでアザーンが聞こえてこないのは、イスラム原理主義の勃興を恐れたカリモフ大統領が、けっこうイスラム教を抑圧していた、という話があるらしいです。
シヨブバザール。Wikipedia先生によれば2000年の歴史を誇るらしい。
イスラム教徒が大半を占めるこの国ですが、写真を見ればわかる通り、すべての女性が髪を隠しているわけではありません。
下はバザールで購入したパン。日本円で100円くらいだったかな。たぶん、旅行者値段だと思われる。とても食べきれず。
↓は歩いている途中にたまたま見つけた現地の日本語学校。学校にお邪魔すると、その日は休校なのか学生は見当たらず。暇そうなスタッフさんが２人いました。
彼らによれば、サマルカンドはウズベキスタン内でも日本語学習者が多い都市。日本で働いたほうがずっと給料が高いとのこと。スタッフさんも奥さんが日本人で、東京によく行く（むしろ日本を拠点にしている？）ということでした。
学校には30分ほど滞在し、その後は再び散歩。
整備された公園の噴水。ロシアの「ウラジオストック」や「ハバロフスク」でも噴水が多かったし、旧ソ連時代の街づくりでは噴水が重視されたのかもしれない。
グーリー・アミール廟。ウズベキスタンを中心として中央アジアに帝国を築いたティムールが眠る場所。ここで日本人女性とウズベク男性の夫妻に話しかけられる。
夕方のレギスタン広場。
翌朝訪れたウルグ・ベク天文台。約600年前に建設されたこの施設で、１年の長さを現代とほぼ同レベルの精緻さで計測したとのこと。
まとめ
とにかくレギスタン広場の美しさが突出しており、建物に描かれた模様がとにかく秀逸です。「シルクロード」「中央アジア」という単語に魅かれる人におすすめの都市だと思いました。